俺ん家の近所には、２つ下の女の子が住んでる。名前は、祐子(仮)。
祐子の兄貴、正樹(仮)と仲が良かったので小学生のころまでは一緒にゲームしたりして遊んだが、たまに正樹はサバイバルゲームに混ぜて祐子をエアーガンで打ったりしてた(笑)。
俺と祐子は仲が良く、正樹が居なくても一緒に遊んだし、一緒に風呂に入ったりもした。
「俊ちゃん(俺)(仮)、助けてー」なんて半泣きになりながら俺のうしろにかくれたりすることもあって、
性的な対象として見ることこそなかったものの、俺はなんだかんだいって祐子のことを気に入っていた。
俺らはほんとの兄妹じゃないかと思うぐらい仲がよくて、お互いの家に連泊したり、一緒に旅行行ったりすることなんて多々あったぐらいだ。
そして、３人とも同じ高校に進学。
ってわけで、俺と正樹は高校３年生、祐子は１年生。
祐子は活発で友達付き合いも良く、クラスでも部活でもひときわ目立ってた。
胸はDぐらいあるし、顔も可愛くて、男からもわりとモテていたみたいだ。
そして、俺が祐子を「女」として意識してしまう出来事が起こった。
部活の後輩、祐子と同じクラスの男子数人の会話をなにげなく聞いていると、祐子の話になった。
「なあ、あいつ、B組のTのこと振ったらしいぜ」
「ちょっとモテるからって、調子のりすぎだよなあ」
「まじ、無理矢理ヤって復讐でもしたいぐらいだ」
「俺も混ぜろよｗ」
そんな感じだった。
なんて低レベルな会話なんだ、と半分あきれたが、もしもそんなことがあったら、俺は絶対許さない。
でも、今後輩に言いにいってもなんの解決にもならないことはわかっていた。
それから数日後、その事件は起こってしまった。
２、３年だけの強化練習で、１年は部活休みだった日の放課後、部活を終えて正樹と下校していたとき・・・
俺「あ、スパイク置いてきちまった」
正樹「どこにだよ？」
俺「用具庫。」
正樹「うえー、取りに戻るか？」
俺「おう、わりーな。今日手入れしねーと、・・・買ってもらったばっかのスパイクいためたら親に悪いしな」
そんな会話をしながら、学校に戻る。
すると、器具庫の小さい窓のむこうから泣き声が聞える。
何度か聞いたことがある、確かにあれは祐子の声だ。
俺「おい、祐子の泣き声・・・しねえか？」
正樹「まさか、あいつ今日は部活ないから先に帰ったはず・・・」
嫌な予感がする。
急いで、普段あまり人が通らない器具庫の裏にまわってみると、カッターのボタンを２つほど千切られて、いつも綺麗に手入れしてる髪がグシャグシャになった祐子が居た。
髪や顔、鎖骨あたりに、白い液体がかかっている。
俺「おい、どーしたんだよ！」
あわてて祐子に駆け寄る。
いきなりのことに驚いたのか、祐子の背中はビクっと反応した。
祐子「しゅん・・・ちゃん・・・・、な、なんでも、ないから・・・。」
俺「嘘だろ、おい・・・誰にやられたんだよ」
祐子「ちが・・・・・ちがうの・・・・ッ大丈夫だから・・・・」
そんなわけないだろう、と思ったとこに、正樹が来た。
正樹「おい、おまえスパイクも持ってかねえで何しｔ・・・・」
状況が読み込めない様子で、正樹はただ祐子と俺を交互に見る。
俺は、数日前の会話を思い出して、そいつらの名前を祐子につきつけた。
俺「○○に・・・・、やられたのか？」
『なんでわかったの？？』ってかんじの驚いた顔で、俺を見る。
顔中、涙でグシャグシャになってるのが夕日に照らし出される。
俺は、『絶対あいつらだ』と確信した。
俺「おい・・・正樹、祐子つれて帰れ」
祐子にはデカすぎる俺のカッターを祐子の肩にかけて、俺はさっきまで練習して汚れたユニフォームを着る。
手当たり次第に探した。
あの１年を。
そして、夕日が顔を隠し始めた頃、河原にソイツららしき人影を見つけた。
俺「おい！」と、俺は怒鳴った。
今まで、こんなに怒りがこみ上げてきたことはない。
そこにいた４人が一斉にこっちを向く。
そのうちの１人はデジカメを持っていた。
俺「そこに・・・何が写ってんだよ」
後輩「なにって・・・・・、何も写ってないっスよ、どーしたんスか、俊さん」
かなり動揺している様子だ。
俺ら３人が仲良いのは結構みんな知ってるからな。
俺「そうか・・じゃあ見せてみろ」
むりやりひったくってデジカメを見ると、そこには祐子が写っていた。
顔は涙で濡れ、苦痛に歪んでいた。
俺の中の何かがキレたように、後輩に殴りかかった。
モテたいがために入っただけの部活なんだろう、まともに練習してなんかいないので、俺ひとりでも充分だった。
俺「おいてめえら！！祐子に何やったんだ！？おい！！答えろよ！！」
胸倉をつかみ、ぶんぶんとゆする。
後輩「や、やめてくださいよ・・・俊さん、先生にバレたら今度の試合のレギュラーないっすよ」
俺「そんなもんかまわねえよ！！！」
何度殴っても気が済まない。
怒りが、次から次へと湧き上がってくる。
結局、全員動けなくなるまで殴り続け、祐子を家に置いて俺を探しにきた正樹に止められて、正気に戻った。
次の日、職員室に呼び出されて色々言われるとおもったが、祐子の姿がうつったデジカメはしっかりと正樹が持って帰ってきていたので、後輩は誰かに言えるわけもなく、公になることはなかった。
いつも３人で登校するのだが、１週間ほど祐子の姿を見ることはなかった。
『祐子、大丈夫か？』と正樹に聞くのが、俺の日課みたいになってた。
正樹「俺が喋っても、なんも言いたくねえって言うんだよ」
俺「そうか・・・」
正樹「飯もくわねえしな」
本気で心配になって、俺もだんだん飯が喉を通らなくなってきた。
このままではいけないとおもって、俺はメールを入れた。
考えに考えた。
彼女を傷つけないように、ちょっとでも前向きになるように。
でも、いい言葉が浮かばないので、結局俺はいたって普通のメールを送る結果になった。
俺『大丈夫か？』
２時間ほどたって、祐子からメールがきた。
いつもみたいに絵文字をいっぱい使った文章ではなかった。
祐子『うん』
その一言は、俺に「大丈夫じゃない」と伝えるようだった。
俺『無理すんな、お前は何も悪くないんだから』
祐子『・・・うん』
正直、これ以上なんていってやればいいのか解らなかった。
傷つけることだけはしたくないが、何をされたかも大体しかわかっていないのに、わかったような口を利いて慰めることはしたくなかった。
俺は一生懸命、どうやって返事をしようか考えていた。
すると、もう一通祐子からメールが届いた。
祐子『俊ちゃん・・・会いたいよ』
びっくりした。
けど、何かしてやれることがあるなら、と思って、俺はそれに答えた。
俺『部活あがりで汗いっぱいかいたし、１回家帰る。今夜行くから、待っとけ。』
祐子『ありがと』
風呂はいって、飯くって、俺はすぐに祐子の家に向かった。
おばさん「あら、俊君。久しぶりね。このあいだはありがとう」
俺「いえ、俺、何もできなくて・・・すいません」
おばさん「そんなことないわ。俊君のおかげよ」
俺「祐子・・居ますか？」
おばさん「ええ、部屋に居るわ。あがってちょうだい」
俺「ありがとうございます」
＜コンコン＞・・・
祐子の部屋にノックして入るなんて、初めてかもしれない。
妙に、ドキドキする。
『どうぞ』と、細い声が聞えた。
ゆっくりとドアノブをまわし、部屋に入った。
電気も付けず、ベットに腰掛ける祐子が居た。
持ち前の笑顔は消えてしまっていたが、漆黒の髪が月明かりに揺れて、綺麗だった。
俺「いつもの店のプリン、買ってきたぞ。食うか？」
祐子「ありがと」
俺「・・・もう、落ち着いたか？」
祐子「まだ・・・わからない、わからないの・・」
俺が祐子の横に腰掛けると、彼女は俺にそっともたれかかってきた。
祐子「あの日・・・あの日ね、私、俊ちゃんと兄貴を・・見てたの。グランドの隅で。そしたら、○○たちが・・・ちょっと用事あるから、って、つれていかれて・・・・、ううっ、・・。」
少しづつ話しはじめ、そして泣き出した。
俺「無理して話さなくていいよ、お前が辛いことはわかってる」
祐子「ううっ・・・うん」
俺「ほら、泣くと・・その、目が腫れるからな、プリン食え、な。」
何を言ってるのかわからなかったが、俺にできることは何もなかった。
祐子「うん・・・っ。ありがと。」
電気をつけ、スプーンのふくろをあけてプリンにそえ、祐子に渡した。
飴みたいになってるカラメルを砕く音だけが響く。
何も言わずに食べ終わり片付けた後、祐子が口を開いた。
祐子「デジカメの写真・・・全部、見たの？」
俺「その、あれだ、最初の１枚だけな。成り行きで。・・あとは見ないほうがいいと思って。」
祐子は立ち上がり、机の引き出しをあけて何かを取り出し、俺の手のひらに置いた。
・・・ＳＤだ。
多分、あのデジカメのものなのだろう。
祐子「・・・その、兄貴にもらったんだけど・・・、見る気になれなくて。」
俺「無理に見なくていいんじゃねえか？正樹も、見せたいから渡したもんじゃねえよ、きっと」
祐子「・・・そうだよね・・・・。」
俺「うん、なんなら、見ないで焼き払ってもいいと思うぞ。
あいつら多分パソコンにも入れてないだろうし、多分コレだけだ、あのときの写真が記録されてるのは」
祐子「うん・・・」
俺「まあ、お前次第だ。俺が指図して決めることじゃねえからな」
祐子「うん・・・」
俺「・・・ちょっと、外あるかねえか？家こもりっぱなしだと、逆に疲れるだろ」
祐子「そうだね・・」
最初はぎこちない距離だったが、いつのまにか自然と手を繋ぎ、祐子についていった。
祐子の足は、俺が後輩をボコボコにした、あの河原にむかった。
祐子「ここだよね・・？」
俺「・・ああ？・・・うん」
祐子「見たかったな、俊ちゃんが・・・その、男子をボコボコにしてるとこ。」
今日はじめて、祐子が笑った。・・・ちょっとだけ。
俺「ははっ」
祐子「その、・・・怪我しなかった？」
俺「ああ、ぜんっぜん。楽勝だったな」
祐子「さすがだね！・・・・・ねえ、これ」
手を差し出した。さっきのＳＤだ。
俺「ああ、・・・捨てるか？」
祐子「うん。そうしようと思って。」
俺「それがいいな。」
祐子「ねえ、俊ちゃんが捨てて」
俺「・・・いいのか？」
祐子「うん、はい」俺に、さっきのＳＤを手渡した。
俺「じゃあ、いくぞ」
そういって、川にむかっておもいっきり投げた。
暗闇の中に消え、そして水が流れる音に消されるぐらい小さな音量で「ポチャ」といった。
また、祐子が静かに泣き出し、あの日の事を話し出した。
用具庫の裏に連れて行かれた後、無理矢理脱がされ、写真を撮られた。
そして髪をつかまれ、フェラをさせられたらしい。
胸をもまれたり、舐められたりもした。
そのあと、スカートをまくりあげられ、パンツを脱がされた。
祐子は処女で、あまりにもキツかったので入れられなかったが、結局４人のモノを口の中で出されたり、体にかけられたりした。
・・・他にも何かされたかもしれないが、祐子はここまでしか話さなかったし、俺はそれ以上聞こうとしなかった。
祐子「ねえ、俊ちゃん」
俺「ん？」
祐子「・・・好き。」
俺「・・・。」
祐子「私、私ね、その・・・小学校のときから、ずっと・・・好きだったの。・・・迷惑かな？」
俺「・・・・。」
祐子が嫌いなわけじゃない、でも、いきなりのことだし、この状況で言われると思わなかったので、気の利いた台詞なんか言えなかった。
祐子「・・・迷惑だよね・・、ごめん、忘れて・・・。」
言葉で返すまえに、俺は祐子を抱きしめていた。
祐子の髪からシャンプーの匂いが漂ってきて、自分自身を追い詰めていた俺を癒した。
一度祐子を自分から離して、「ごめん、痛かったか？」というと、首を小さく横に振って涙目になり、俺に抱きついて、声をあげて泣いた。
『ごめん、祐子。俺、何もできなくて、ほんとごめん・・・』
そういいながら、俺も泣いた。
『俺ら、付き合おう。俺がずっと守ってやるから。これからずっと、守ってやるから・・・。』
祐子「私・・・学校行こうかな。勉強も、遅れてるし・・。みんな心配してくれてるし・・・。」
俺は、嬉しくなった。
俺の言葉で、祐子が動いてくれたような気がして。
一足先に泣き止んで、「そろそろ行こう、な？」と言って、祐子の手を引く。
あまり遅くなると、おばさんやおじさんに心配かけると思ったからだ。
祐子の家に送っていくと、正樹が帰っていた。
おばさん「あら、祐子、お帰りなさい。俊君、ごめんね祐子が連れまわしちゃって・・・お茶入れるから、祐子の部屋で待っててちょうだいね」
俺「ありがとうございます・・。」
祐子の部屋にあがって、お茶を頂きながら祐子と雑談してると、正樹が部屋に入ってきた。
正樹「あれだな、お前が来てるのに俺の部屋にいないっていうのは、違和感があるな」
俺「そうだな」
なぜか、俺達もぎこちない感じだ。
祐子「兄貴！あのね・・・」
正樹「あ？」
祐子「もう・・・大丈夫だから、兄貴も俊ちゃんも居るし、大丈夫だから、明日から学校行くよ！」
正樹「明日は行かなくて良い」
俺と祐子は、『なんで？』って顔して、正樹を見る。
正樹「あぁ、その・・・あれだ、明日は土曜日だぞお前。」
３人は久しぶりに爆笑した。
真剣に言った祐子が一番かわいそうだったが、おばさんの耳にも祐子の笑い声は聞えたらしく、おばさんも安心したようだ。
俺「あとな、正樹。俺ら、付き合うから。」
正樹「・・・・は？」
俺「・・・だめか？」
正樹「いや、話が急すぎるだろ」
祐子は恥ずかしそうにうつむく。
俺「いや、さっき決まったことだから急なのはわかってるよ。」
祐子「兄貴・・・許してくれないの？」
正樹「俺が決めることじゃねえだろ。お前らがそれでいいなら、いいじゃんか。
・・・まあ、あれだ。明日二人で学校でも行ってこいよ(笑)」
俺達はまた笑った。
翌日、学校には行かなかったが、俺たちは『初デート』することにした。
向かった先は、結構な規模のショッピングモールだ。
映画を見たあとプリクラを撮って、そのあとふたりでおそろいのアクセサリーを買った。
祐子から軽くキスをしてきたが、俺は決して舌を入れたりすることはなかった。
彼女の辛い過去を思い出させるようなことがあってはいけないと思ってのことだった。
それからは、家が近い、学校が同じということもあって、空いてる日はたいてい一緒だったので、
たまに正樹もまざって、度々いろんな場所に出かけた。
正直、祐子とえっちしたいと思うことも多々あったが、祐子の傷をえぐってはいけないと思って、俺はずっとガマンした。
祐子はというと、例の後輩に土下座をして謝られ、安心して学校に行くようになったという。
そして月日は流れ、祐子は高校卒業の日を迎えた。
式のあと、校門の近くに俺の車を見つけ、走ってくる。
祐子「ううっ、俊ちゃん・・・卒業だよぉ・・・・」名残惜しいのか、涙目だ。
俺「おめでと。早く家かえって、着替えろよ。」
祐子「うん・・・っ」
俺達は今日から３日間、温泉に行くことが決まっていた。
おばさんが祐子に渡した、「卒業祝い」だ。
丁寧に指定席まで用意してくださっていて、俺達はのんびりと旅行に出かけた。
情緒のある町並みを、手を繋いで歩き、到着したのはすごく雰囲気の良い旅館だ。
しかも、すごく良い部屋じゃないか。
俺は、いつも以上に祐子のおばさんに心の中で感謝した。
部屋には小さな露天風呂があり、『俺は祐子と一緒に入るべきなのか・・？』と迷ったが、まあ祐子がしたいようにしよう、と思って、自分からはそのことについて触れなかった。
部屋に次々運ばれてくる豪華な料理に目が点になったが、俺と祐子は次々とたいらげ、幸せの絶頂だ。
祐子「もうそろそろ・・・お風呂はいろうか。」
『か』っていうのは、俺を誘ってるのか・・？と思いつつ、「ああ、そうだな」と、返事をする。
祐子「ねえ、俊ちゃん・・・」
俺「なんだ？」
祐子「一緒に・・・お風呂はいろ。」
俺「ああ。」
祐子「何年ぶりだろうね～」
俺「そうだな・・・・、ほら、おまえが石鹸踏んで転んで泣いたとき以来だ(笑)」
祐子「ばかっ」軽く俺の肩を叩く。
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